(Rom) Papst Franziskus droht alle Priester einer ganzen Diözese in Nigeria a divinis zu suspendieren. Das Ultimatum läuft am 8. Juli ab.
Der Konflikt geht bereits auf das Jahr 2012 zurück. Damals ernannte Papst Benedikt XVI. kurz vor seinem Amtsverzicht für die Diözese Ahiara einen neuen Bischof.
Die Priester und Gläubigen des Bistums verhindern seither, daß der neuernannte Bischof Peter Ebere Okpaleke von seinem Bistum Besitz ergreift, weil er nicht wie sein Vorgänger der Volksgruppe der Mbaise angehört, die eine Untergruppe der Ibo sind.
Msgr. Okpaleke ist Ibo. Kardinal John Onaiyekan, der Erzbischof von Abuja, wirkte seither als Apostolischer Administrator von Ahiara.
Das Bistum Ahiara war 1987 von Papst Johannes Paul II. errichtet worden und ist ein Suffraganbistum der Erzbistums Owerri. Bischof Okpaleke ist erst der zweite Bischof des Bistums. Die Zahl der Katholiken im Bistum beträgt mehr als eine halbe Million oder rund 80 Prozent der Bevölkerung. Die Zahl der Diözesanpriester steigerte sich seit der Erhebung zum Bistum von weniger als 50 auf mehr als 130.
Am vergangenen Donnerstag meldete das vatikanische Presseamt, daß Papst Franziskus eine Delegation des Bistums Ahiara in Privataudienz empfangen hatte, die von Kardinal Onaiyekan und Bischof Opaleke begleitet wurde. Die Delegation unternahm eine Wallfahrt ad limina zu den Apostelgräbern nach Rom.
Gespräche über „die leidige Situation der Kirche in Ahiara“ fanden auch mit dem Kardinalstaatssekretär statt.
Bei der Audienz mit Papst Franziskus erklärte dieser der Delegation, daß die Situation in Ahiara „inakzeptabel“ sei. Nach „reiflicher Überlegung“ behalte er sich die „angemessenen Maßnahmen“ vor.
Was das Presseamte nicht so direkt mitteilte, aber der Nachrichtendienst Fides schrieb: Papst Franziskus stellte ein Ultimatum und zwar in erster Linie den Priestern des Bistums. Entweder akzeptieren sie innerhalb von 30 Tagen ohne Vorbehalt den ernannten Bischof, oder sie werden a divinis suspendiert. Das Ultimatum läuft seit Donnerstag.
Text: Giuseppe Nardi
Bild: Vatican.va (Screenshot)