Liebe Brüder und Schwestern!
In der heutigen Audienz möchte ich eine kurze Rückschau auf die Apostolische Reise nach Kroatien halten. Ich denke gerne an eine Reihe eindrucksvoller Begegnungen zurück und möchte dem ganzen kroatischen Volk noch einmal herzlich für den begeisterten Empfang und die aufmerksame Gastfreundschaft danken. In froher Erinnerung bleibt mir die Jugendvigil und die feierliche Vesper mit den Bischöfen, Priestern und Ordensleuten wie auch das Treffen mit Vertretern der Zivilgesellschaft. Der ganze Pastoralbesuch stand unter dem Motto »Gemeinsam in Christus«. Dabei dachten wir besonders an die Familien; denn der eigentliche Anlaß meines Kommens war der I. Nationale Familientag der kroatischen Katholiken, der am Sonntag mit der Meßfeier im Zagreber Hippodrom seinen Höhepunkt fand. Ich wollte als Nachfolger Petri die Familien bestärken, gemeinsam mit Christus zu leben und »Hauskirchen« zu sein. In einer Zeit vermehrter Ehescheidungen ist die Treue der Eheleute ein um so bedeutsameres Zeichen der Liebe Christi und seiner Treue, zu der er uns wiederum fähig macht. Mit seiner Gnade kann es den Eheleuten gelingen, sich in Freude und Leid ein ganzes Leben zu lieben und einander beizustehen. Diese Liebe findet in den Kindern ihren wunderbaren und sichtbaren Ausdruck. Wir haben die Jungfrau Maria angerufen, daß sie allen Ehepaaren wie bei der Hochzeit zu Kana den »guten Wein«, das heißt die Gnade dieser frohmachenden und unvergänglichen Liebe erbitte, um auch in schweren Zeiten gleichsam »ein Fleisch zu sein« und treu zueinander zu stehen.
Mit Freude grüße ich die deutschsprachigen Pilger und Besucher. Mein ganz besonderer Dank gilt all jenen, die diese Reise nach Kroatien im Gebet begleitet haben, damit der ausgestreute Same vielfältige Frucht bringt. Euch allen wünsche ich einen gesegneten Aufenthalt in Rom und gesegnete Pfingsten.
